Der Lions Club Kempen hat Irmgard Tophoven aus Grefrath posthum mit dem Thomaspreis geehrt. Ihr Ehemann Rolf Tophoven nahm den Preis stellvertretend fü r seine im Juni verstorbene Frau entgegen und entschied, das mit dem Preis verbundene Preisgeld in Hö he von 3000 Euro an den Kindergarten St. Josef in Vinkrath weiterzugeben.
Die Einrichtung gehört zum Familienzentrum Fajola und wird seit August 2025 von der Horizonte gGmbH getragen. Rolf Tophoven überreichte das Preisgeld im Rahmen der Weihnachtsfeier der Kinder, Eltern und Erzieher und würdigte damit das Engagement seiner Frau. Der Thomaspreis wird unregelmäßig an Persönlichkeiten verliehen, die sich in besonderer Weise gesellschaftlich engagieren. Irmgard Tophoven widmete sich intensiv der Erinnerungskultur in Grefrath. Ihr Ziel war es, das Schicksal der jüdischen Familien, die in Grefrath lebten und während der NS-Zeit verfolgt und ermordet wurden, nicht in Vergessenheit geraten zu lassen. Ein bedeutendes Zeichen ihres Engagements ist die Erinnerungs- und Gedenkstele an der Laurentiuskirche, auf der die Namen von 25 jüdischen Familien verewigt sind – ein Projekt, das maßgeblich auf ihre Initiative zurückgeht.
Jährlich organisierte Irmgard Tophoven an der Stele Gedenkveranstaltungen, in die auch Schülerinnen und Schüler aktiv einbezogen wurden. Die nächste Gedenkveranstaltung ist für Sonntag, den 26. Januar um 11:30 Uhr geplant. Mit der Weitergabe des Preisgeldes an den Kindergarten setzt Rolf Tophoven ein Zeichen dafür, dass das Erinnern an die Vergangenheit und die Fürsorge für kommende Generationen untrennbar miteinander verbunden sind.